Un interruttore a galleggiante è un tipo di sensore di livello, un dispositivo utilizzato per rilevare il livello di liquido all'interno di un serbatoio. L'interruttore può essere utilizzato per controllare una pompa, come un indicatore, un allarme o per controllare altri dispositivi.
Un tipo di interruttore a galleggiante utilizza un interruttore a mercurio all'interno di un galleggiante incernierato. Un altro tipo comune è un galleggiante che solleva un'asta per azionare un microinterruttore. Un modello utilizza un interruttore reed montato in un tubo; un galleggiante, contenente un magnete, circonda il tubo e viene guidato da esso. Quando il galleggiante solleva il magnete sull'interruttore a lamella, si chiude. Diverse ance possono essere montate nel tubo per diverse indicazioni di livello da un unico gruppo.
Un'applicazione molto comune è nelle pompe in pozzetto e nelle pompe di condensa in cui l'interruttore rileva il livello di liquido in aumento nella coppa o nel serbatoio e eccita una pompa elettrica che quindi pompa il liquido fino a che il livello del liquido è stato sostanzialmente ridotto, a quel punto il la pompa viene nuovamente spenta. Gli interruttori a galleggiante sono spesso regolabili e possono includere un'isteresi sostanziale. Cioè, il punto di "accensione" dell'interruttore potrebbe essere molto più alto del punto "spento". Ciò minimizza il ciclo on-off della pompa associata.
Alcuni interruttori a galleggiante contengono un interruttore a due stadi. Quando il liquido sale al punto di innesco del primo stadio, viene attivata la pompa associata. Se il liquido continua a salire (forse perché la pompa è guasta o se la sua scarica è bloccata), verrà attivato il secondo stadio. Questo stadio può spegnere la fonte del liquido che viene pompato, attivare un allarme o entrambi.
